Dal 29 Giugno 2003 VS 2005 sarà distribuito in beta 1 ai partecipanti di TechEd Europe, che si tiene dal 29 Giugno al 2 Luglio ad Amsterdam.

Stando ad alcune voci vicine a Microsoft, il download sarà possibile entro la fine di questa settimana.

Numerose le novità attese nella prima beta, che segue le Community Technical Preview. Si passa dalla presenza della versione Team Architect, che sarà la prima ad integrare il supporto per la parte client di Team System, al lancio di una nuova linea di prodotti, chiamata Express.

Riprendendo il suffisso in uso ancora su Outlook e qualche anno fa su FrontPage, Microsoft introdurrà una serie di versioni destinate ad un pubblico di hobbisti, principianti o comunque non professionisti.

In questo momento i prodotti disponibili saranno:

• Visual Web Developer 2005 Express Edition, dedicato allo sviluppo web (è la parte web di VS 2005)
• Visual Basic 2005 Express Edition, destinato allo sviluppatore VB
• Visual C# 2005 Express Edition, per lo sviluppo di WinForms in C#
• Visual C++ 2005 Express Edition
• Visual J# 2005 Express Edition
• SQL Server 2005 Express Edition, una versione light di SQL Server 2005 Yukon, che andrà a sostituire l'attuale MSDE

Si tratta, in tutti i casi, di versioni ridotte dei rispettivi prodotti, su cui al momento non sono ancora noti i prezzi nè le politiche di licensing, che però si annunciano molto aggressive.